Ateena

Suomalaiset ovat matkustelleet runsaasti Kreikassa. Lähes kaikki ovat matkanneet Rodokselle, Kreetalle tai pienelle Samoksen saarelle. Silti maan pääkaupungissa Ateenassa harva on käynyt. Seuraavaksi Kreikan matkakohteeksi kannattaakin harkita Ateenaa.

Tässä muutama syy. Suurin osa suomalaisten suosimista lomakohteista on pieniä kyliä joissa ei ole juuri mahdollista tehdä ostoksia tai tutustua laajemmin kulttuuritarjontaan. Ateena on suurkaupunki ja siellä on tarjolla sitä kaikkea mitä on muissakin suurkaupungeissa kuten Parsiisissa, Lontoossa tai Berliinissä.

Ateena ei ole pelkästään kaupunkikohde. Siellä on monia rantoja ja useihin niistä pääsee julkisella liikenteellä. Rannat eivät ole vain turistirantoja vaan siellä suurin osa ihmisista on ihan tavallisia paikallisia kreikkalaisia, nuoria, lapsia, perheitä ja muuta ihan tavallista väkeä. Siis vähän kuin tavallisella suomalaiselle rannalla. Palveluja kyllä löytyy, mutta niitä ei ole "turistihinnoiteltu".

Sitten on Ateenan museot ja muut nähtävyydet. Tuskin kovin monessa muussa suurkaupungissa voit tutustua niin moneen historialliseen nähtävyyteen ja museoon kuin Ateenassa. Ehkä suurimpana ja kauneimpana seisoo kaupungin yläpuolella Ateenan Akropolis.

Ateena on myös erinomainen kohde siksi, että sinne pystyy matkustamaan ympäri vuoden. Reittilentoja tehdään kaikista suurista kaupungeista. Kaupungilla on myös tarjottavaa kaikkina vuodenaikoina. Sinne voi matkustaa esimerkiksi silloin kun Suomessa on keskitalvi. Sää ja lämpötila on samanlainen kuin Suomessa huhtikuussa. Turistinähtävyyksille ei tarvitse jonottaa ja hotellit ovat edullisempia kuin kesän sesongin aikaan.

Saksa

Vaikka muut väitetään niin Saksa ei ole paska maa. Sinne lähtee moni töihin, opiskelemaan ja muuten vaan turistimatkalle. Vaikka vaan Hampuriin katsomaan kaupungin merkittävintä paikkaa Hampurin satamaa. Siellä on myös Reeperbahn kauppakatu jossa on tavaraa tarjolla jos jonkin laista.
Sitten Saksassa on myös pääkaupunki jonka nimi on Berliini. Nykyään se on siis pääkaupunki aiemmin siellä sijaitsi Länsi-Saksan suurlähetystö. Lähihistorian Berliiniä voi käydä ihailemassa DDR museossa joka sijaitsee Spree joen varrella.
Kauneinta seutua Saksassa on eteläisen Saksa viinialue ja sen jokilaaksot. Viinitiloja ja vanhoja linnoja. Kun siellä käy niin tulee tunne että tällaista ei voi olla edes olemassa. Ja kaikki pikkukaupungit ovat siistejä ja kauniita.
Lähde sinäkin käymään Saksassa edes yhden kerran elämässä. Linkit Saksa aiheisiin sivustoihin on upotetty yllä olevaan tekstiin. Laitan tähän sivun loppuun vielä muutaman.

• kaupunkiloma Berliinissä Kaupunkilomista kertovan sivuston kuvaus Berliinistä
• Münchenin kaupungin sivut (englanniksi) 
• Berliini matkakohde Matkakohteita listaava kohteet.net sivuston Berliini sivut.

Kanaria rokkaa taas

Vuosien tauon jälkeen tuli taas käytyä Kanarian saarilla. Täytyy sanoa että paikka ei ollut paljoa muuttunut viime käynnin. Tunnelma oli leppoisa ja lomailuun sopiva. Kohteena oli tällä kertaa Lanzaroten saari, josta olen tainnut kirjoittaa jo aiemmin. Tässä paikassa on se hyvä puoli, että siellä ei ole aivan liikaa turisteja. Huono puoli on se että kovin vihreaää siellä ei ole.
Jos haluaa lomalta vähän enemmän paikallista luontoa niin silloin kannattaa suunnata pienille saarille kuten El Hierrolle tai La Gomeralle. Niissäkään ei käy turisteja liiaksi ja siellä on sen lisäksi melko vehreää.
Kaupunkiloman voi yhdistää rantalomaan lähtemällä Gran Canarialle ja siellä Las Palmasiin. Toinen kaupunkiloma kohde on Puerto De La Cruz. Se sijaitsee Teneriffan saarella.

Hollanti

Alankomaat eli toiselta nimeltään Hollanti sijaitsee Euroopan koilliskulmalla. Se tunnetaan parhaiten tulppaaneistaan ja tuulimyllyistä. Tulppaanit ovat kuuluneet Alankomaiden arkipäivään 1500 luvulta asti ja tulppaanien viljely on merkittävä elinkeino Hollannissa vielä nykyäänkin.

Tuulimyllyt sitä vastoin ovat historiaa. Toisin kuin muualla tuulimyllyjä ei Hollannissa käytetty viljan jauhamiseen kuten muissa Euroopan maissa. Hollannissa tuulimyllyjä käytettiin veden pumppaamiseen. Jo nimensä mukaisesti Alankomaat on alavaa maata. Hollanti rikastui kaupankäynnillä ja sillä oli tarvetta laajentua ja hankkia lisää viljelysmaata kasvavalle väestölle. Etelässä oli Belgia ja Ranska, idässä Saksa. Laajentuminen näihin suuntiin ei ollut mahdollista. Pohjoisessa ja lännessä oli matalaa merenpohjaa. Patoamalla ja kuivaamalla Hollanti sai valloitettua maata merestä. Melkoinen osa tämän päivän Hollantia sijaitseekin merenpinnan tason alapuolella.

Monen Hollannin kaupungin nimessä on -dam loppu, siis esimerkiksi Amsterdam ja Rotterdam. Dam tarkoittaa patoa. Tämä ei ole sattuma, maassa on lukuisia suuria patoja. Aiheesta voi lukea Usa Today lehden artikkelin: Dams in the Netherlands.

Maailman merenkävijöiksi ja siirtomaaherroiksi suomalaiset mieltävät yleensä Ranskan, Iso-Britannian ja Espanjan. Harva tulee tässä yhteydessä ajatelleeksi Hollantia. Aikanaan Hollanti oli kuitenkin melkoinen merimahti ja siirtomaaisäntä. Hollantilaiset perustivat esimerkiksi Pohjois-Amerikkaan New Amstedam nimisen kaupungin ja rakensivat vielä kaupungille muurin torjumaan intiaanien ja muiden eurooppalaisten hyökkäyksiä. Kaupunki joutui myöhemmin englantilaisten haltuun ja sai uuden nimen Yorkin herttuan. Nimeksi tuli siis New York. Kaupungin muurit purettiin ja niistä jäi muistoksi katu nimeltä Wall Street.

New Yorkiin

Tähän saakka täällä on ollut vain Euroopan kohteita. Nyt otetaan käsittelyyn ensimmäinen Euroopan ulkopuolinen matkakohde: New York. Kaupunki tunnetaan finanssimaailman keskuksena. Turistille tämä on erinomainen kaupunkilomakohde. Nähtävää ja tekemistä on vaikka kuinka paljon. Kaikkien tuntemia paikkoja jotka pääsee itse omin silmin näkemään: Empire State Building, Vapaudenpatsas, Keskuspuisto, Yhdistyneiden kansakuntien päämaja, Metropolitanin taidemuseo ja monta muuta tunnettua paikkaa.

En esittele kaupunkia pidempään. Aiheesta löytyy oppaita ja verkkosivuja vaikka kuinka paljon sekä suomeksi että englanniksi. Esimerkiksi New Yorkin nähtävyyksiä esitellään mainitussa blogissa. Luettelen tässä plussia ja miinuksia. Jokainen voi kommentoida näitä ja lisätä jos jotain muuta tulee mieleen.

Las Vegasissa on NewYork NewYork niminen hotelli. Jos olet matkalla siellä päin niin siellä voi saada tuntumaa siihen millainen kaupunki on New York.

Plussat:
- hyvin majoitus kapasiteettia, erilaista ja eri hintaista
- ruokapaikkoja paljon, varsinkin pikaruokaloita
- kauppoja auki ympäri vuorokauden
- paljon nähtävyyksiä
- toimiva metroverkko


Miinukset:
- hotellit melko kalliita
- sää ei aina suosi: talvella kylmää, kesällä tukahduttavan kuumaa ja kosteaa
- melko kallista verrattuna muihin USA kohteisiin
- ruuhkaista

Samokselle

Samoksella on tullut käytyä muutamia kertoja. Siellä on kaksi suosittua kohdetta: Pythagorion ja Samoksen kaupunki eli Vathi.
Usein kysytään kumpaan kannattaa mennä lomalle. Yritän antaa siihen vastauksen tai ainakin riittävästi tietoa päätöksen tueksi.
Ensinnäkin näiden paikkakuntien välillä on bussiyhteys joka on edullinen eikä matka kestä kovin kauaa. Muistaaksi matka on reilu 10 kilometriä vuorten yli ja kestään reilu 20 minuuttia bussilla.

Saaren lentokenttä sijaitsee lähinnä Pyhtagorionia. Siellä asuvat säästävät siis aikaa bussissa istumiselta mennen tullen. Vathissa asuvilla on tuo 20 minuutin bussimatka joka matkatoimiston kuljetuksena on helposti pari tunti kun kierretään kaikki hotellit.

Vathissa on paremmat palvelut, varsinkin paikallisille. On erikoisliikkeitä: optikkoa, kirjakauppaa, autokorjaamoa, lelukauppaa, elektroniikkaliikettä, ...  Pythagorionissa näitä on vähemmän, mutta turistitavaraa, kuten matkamuistoja ja tuliaisia on kutakuinkin yhtä paljon. Pythagoreonin hintataso näissä on hiukan halvempi.

Pythagoreonissa on suuremmat korkeuserot ja siellä liikuntarajoitteisen ja huonojalkaisen on vaikeampi liikkua. Sama koskee pyörätuolia. Vain oikeastaan rantakatu on tasainen ja heti kun lähtee syvemmälle kaupunkiin alkaa ylämäki. Vathissa tasamaata on enemmän ja siellä lähtee maasto nousemaan paljon kauempana rannasta. Tosin sielläkin kaupunki nousee vuoren rinteitä ylös ja keskiverto paikallinen samoslainen asuu varmaan Vathissa korkeammalla kuin Pythagorionissa.

Ravintolatarjonta on molemmissa hyvä. Pythagorionin ravintolat ovat keskittyneet pääkadulle ja rantakadulle. Vathissa niitä on laajemmalla alueella. Pythagorionissa rantakatu kylpee ilta-auringossa ja se on aivan upea paikka syödä päivällistä. Vathissa aurinko laskee kaupungin takana olevien vuorten taakse. Jos pitää ruokailemisesta rannan välittömässä läheisyydessä niin Pythagorionissa on siihen paremmat edellytykset. Vathissa rantaravintoloiden ja rannan välissä kulkee autotie. Tosin Vathissakin, jos jatkaa rantaa pohjoisen suuntaan, löytyy rauhallisella paikalla olevia rantaravintoloita. Samasta suunnasta löytyy myös kaunis hiekkaranta.

Vaikka ostoksien tekemiseen on Vathissa paremmat edellytykset, niin Pythagorionilla on yksi valtti hiassa. Sen satamasta lähtee lautta Kusadasi nimiseen turkkilaiseen kaupunkiin. Tämä noin 100 000 asukkaan kaupunki tarjoaa aivan toisenlaiset shoppailumahdollisuudet kuin pienet Samoksen kylät ja kaupungit. Tosin silloin täytyy pitää turkkilaisten basaarien kaupankäynti tavoista ja tinkimisestä. Turkin puolelta löytyvät lisäksi kansaiväliset ravintolaketjut kuten McDonald, Burger King ja Star Bucks, joita Samoksen saarella ei ole. Kusadasista löytyy Antiikin aikainen Efesoksen rauniokaupunki. Oheisessa linkissä hyvä kirjoitus retkestä Samokselta Efesokseen. Tietenkään asuminen Vathissa ei estä käymästä Kusadasissa, pitää vain ensin mennä bussilla Pyhtagorioniin.


Lue myös: Samos aiheiset sivut suomeksi ja englanniksi.

Norja

Kaikista meidän rajanaapureista Norja on ehkä huonoimmin tunnettu. Yhteistä rajaa on melkein yhtä paljon kuin Ruotsin kanssa. Norjaan ei tarvita passia eikä viisumia. Henkilötodistukseksi kelpaa suomalainen ajokortti.

Vaikka Norja ei ole EU:n jäsen niin se kuuluu Schengen alueeseen. Suomalaisten vapaa liikkuminen Norjaan ja muihin Pohjoismaihin on vielä vanhempaa perua. Jo 60-luvun alussa solmittiin Pohjoismaiden kesken passivapaus.

Norja on pinta-alaltaan hiukan Suomea pienempi. Samoin on asukasluvun suhteen. Norjalaisia on noin miljoona vähemmän kuin suomalaisia. Silti he pärjäävät hiihtolajeissa suomalaisia paremmin. Samoin on monissa joukkuelajeissa kuten jalkapallossa. Jääkiekossa Suomi sentään on edellä.

Norjan pääkaupunki on Oslo. Se sijaitsee Oslo vuonon pohjukassa Norjan eteläosassa ja on etelämpänä kuin Helsinki, mutta pohjoisempana kuin Tukholma. Tätä tekstiä kirjoitettaessa Norja valuutan arvo on 9.30 eli yhdellä eurolla saa vähän yli yhdeksän Norjan kruunua.

Norja on kuningaskunta ja sen valuutta on Norjan kruunu. Euroopan Unionin eli euron valuuttakurssit voi tarkistaa linkissä olevalta sivulta.Norjan valuutan tunnus on NOK.

Norjan tärkeimpiä vientituotteita ovat öljytuotteet ja kala. Norja vie myös suuret määrät sähköä, lähinnä muihin Pohjoismaihin. Vesivoiman tuotossa kun ei niin tärkeää ole kuinka pitkiä ovat kosket vaan kuinka korkealta vesi putoaa. Norjassa riittää korkeuseroja ja korkealta putoavaa vettä.